Stichting Lekker Vel

We worden met z’n allen steeds zwaarder, ook onze jeugd. Toen Lara Heij in Amerika op een summercamp rondkeek, werd zij gegrepen door het leed dat de obese kinderen in de groep, naast hun overgewicht, dag in dag uit met zich meetorsen. Zoals schaamte, faalangst, verdriet, eenzaamheid, gebrek aan kennis over (gezond) eten en zelfs ontwikkelingsachterstanden. Het stond van meet af aan vast voor Lara Heij dat zij deze kinderen wilde gaan helpen.

Eenmaal terug in Nederland zette Lara Heij (afgestudeerd arts en anesthesist in opleiding), samen met twee psychologen en een theatermaakster Stichting Lekker in je Vel op. Kortweg ‘Lekker Vel’ organiseert zomerkampen op een boerderij in Nieuwerbrug, midden in het Groene Hart. Hier kunnen obese kinderen in groepsverband weer lekker in hun vel komen te zitten. Samen bewegen en sporten, samen lol maken, samen les krijgen over o.a. gezonde voeding, samen koken en eten, samen ontdekken waar ze goed in zijn.

Hoofddoel van het kamp is om meer zelfvertrouwen en zelfbewustzijn te kweken. Op deze manier staan de kinderen, wanneer ze weer thuis zijn, een stuk sterker tegenover hun grootste plaaggeesten. Want alleen als kinderen lekker in hun vel zitten, zijn ze gemotiveerd genoeg om ook hun overgewicht aan te kunnen pakken.

Lara Heij is de idealistische motor van de stichting. “Natuurlijk is eten volgens de Richtlijnen goede voeding bij ons belangrijk, maar wij leren de kinderen zoveel meer. Dus niet alleen: welke ontbijten zijn er, hoe kies je een gezonde snack, en hoe vaak kun je verantwoord snoepen, maar ook: in welke sport ben je goed, hoe zeg je ‘nee’, en wat kun je doen aan je lichaamshouding? Overgewicht is, zeker voor kinderen, een complex probleem dat ze vaak niet kunnen overzien. Laat staan dat ze er, in hun eentje, iets aan kunnen doen.”

Lara Heij: “Door ze bij Lekker Vel te laten ervaren hoe goed het voelt om lekker in je vel te zitten, maken wij een start met de oplossing van hun probleem. Daarbij worden uiteraard ook de ouders betrokken. Met speciale aandacht voor hun specifieke probleem zie je (na de eerste opluchting dat ze niet langer alleen staan) de kinderen groeien. Dat is heel erg leuk en dankbaar om aan mee te werken.”

De kampen van Stichting Lekker Vel zijn bedoeld voor obese kinderen van 8 tot 18 jaar. Onder begeleiding van een klein team vrijwilligers gaan de kinderen de strijd aan met hun overgewicht. Niet zozeer door te focussen op de kilo’s, maar veeleer door aan de slag te gaan de achterliggende oorzaken.

Dat Lekker Vel werkt blijkt uit de vele positieve reacties van kinderen, hun ouders en ook leerkrachten en hulpverleners uit de thuissituatie. Veel kinderen willen graag een keer terugkomen; niet alleen op het kamp zelf, maar ook op de speciale terugkom(mid)dagen. Bovendien raken de meeste kinderen, zelfs in die ene kampweek, al daadwerkelijk een paar kilo’s kwijt. Door de ban op pesterijen over hun overgewicht te doorbreken, beginnen de te zware kinderen letterlijk en figuurlijk met loslaten…

Stichting Lekker Vel is momenteel bezig met een professionaliseringsslag en uitrol op meerdere locaties in ons land.

Het spreekt vanzelf dat Suikerstichting Nederland dit bijzondere initiatief in de strijd tegen overgewicht bij de jeugd van harte ondersteunt.