40 jaar zoete herinneringen

Presentatie door Ir. A.J. (Albert) Markusse

Tijdens de bijeenkomst “Sweet Memories” worden uiteraard herinneringen opgehaald aan 40 jaar Suikerstichting Nederland. Ir. Albert Markusse, directeur Suiker Unie, neemt de aanwezigen aan de hand van het jubileumboek “Kennis van suiker, 1969- 2009” mee op een reis door de geschiedenis.

Sugar, sugar!
Hoewel Albert Markusse ten tijde van de oprichting van Suikerstichting Nederland volgens eigen zeggen nog in korte broek rondliep, zijn de herinneringen van hemzelf uit om en nabij 1969 bijzonder levendig. Om te beginnen het populaire nummer “Sugar sugar” van The Archies en natuurlijk de eerste mens op de maan. Zo lang bestaat Suikerstichting Nederland al.
 
Zoete plaatjes
Aan de hand van illustraties uit het mooi vormgegeven jubileumboek loodst Markusse zijn publiek door vier decennia suikerhistorie, beginnend in de jaren zestig. Destijds was Wiebe Visser directeur van de Suikerschool in Amsterdam. Een man met een passie voor suiker. Hij constateerde dat de gangbare meningen over suiker, ondanks de kennis over technologische vooruitgang op het gebied van de suikerproductie, niet altijd juist waren. Dat stoorde hem. Daarom adviseerde hij, als onafhankelijk lid, de Commissie Suikerverbruik¹. Deze commissie besloot in 1969 het roer om te gooien, en een wetenschappelijke basis te geven aan goede voorlichting over suiker. Deze nieuwe benadering heette Suikerstichting Nederland.

Vergroten van de kennis
De oprichtingsstatuten van Suikerstichting Nederland luidden dan ook: “ Suikerstichting Nederland zal onderzoek verrichten naar de gezondheidsaspecten van het voedingsmiddel suiker. De resultaten daarvan zal zij onder de aandacht van het publiek brengen.” De eerste periode (1969-1989) stond in het teken van het vergroten van de kennis over suiker. In 1971 organiseerde Suikerstichting Nederland een grote studiedag over het thema ‘Suiker in de voeding’. Zeshonderd artsen, (bio)chemici, tandartsen, diëtisten, medisch specialisten, voedingskundigen en studenten kwamen naar de Utrechtse Jaarbeurs om deel te nemen aan deze studiedag. 

Op een suikerklontje rijdt u beter
Naast voorlichting vonden er ook publiciteitscampagnes plaats, zoals een ludieke uitdeelactie in samenwerking met het Verbond voor Veilig Verkeer. Bij drie grensovergangen werden in vakantietijd 200.000 pakketjes uitgedeeld, met daarin: een suikerzakje ‘Suiker maakt fit’ met vijf klontjes om het suikergehalte in het bloed op peil te houden, en de brochures ‘chaufferen en consumeren’ en ‘verkeersregels over grenzen’. Deze actie was bedoeld om automobilisten te wijzen op hun verantwoordelijkheid tijdens een lange vakantietocht.
 
Suiker geeft energie bij denken en doen
Met de positieve effecten van suiker op lichaam en geest in gedachten sponsorde Suikerstichting Nederland diverse publieksacties zoals het Suiker Damtoernooi en het Suiker Schaatstoernooi.
 
Leerstoel sensoriek
Sinds 1984 geeft Suikerstichting Nederland via de leerstoel Sensoriek een impuls aan een meer wetenschappelijke benadering van de processen rond de sensorische aspecten van voedsel in het algemeen en suiker in het bijzonder. In 2009 is prof.dr.ir. K. de Graaf van Wageningen Universiteit benoemd tot gewoon hoogleraar Sensoriek en eetgedrag. Hij richt zich op de betekenis van sensorische signalen voor de voedselkeuze en de regulatie van voedselinneming. Ook aan deze, inmiddels derde, leerstoel Sensoriek levert Suikerstichting Nederland een bijdrage.
 
Feestelijke uitstraling
Het aantreden van de tweede directeur, Ir. Arnold Balfoort, was een omslagpunt in het bestaan van Suikerstichting Nederland. Men richtte zich meer en meer op de culinaire aspecten van suiker in onderzoek. Daarnaast was er zeker ook groeiende aandacht voor de smaak van suiker en de feestelijke, aantrekkelijke uitstraling. Wat ook duidelijk terug te zien was in de consumentencampagnes uit die tijd rondom de thema’s ‘Een schepje eigen smaak’ en ‘Suiker als verborgen energiebron’.
 
De balans tussen eten en bewegen
Met de komst van Dr.ir. Janine Verheesen ging Suikerstichting Nederland in 2002 wederom een nieuwe fase in. Een periode met gedegen wetenschappelijk onderzoek als speerpunt. Waarbij in de communicatie - nu meer gericht op intermediairs dan de consument - veelal het totale leef- en voedingspatroon centraal staat, met daarin ook een plaats voor suiker. De laatste jaren is bijzonder hard gewerkt aan professionele voorlichting. Op basis van de juiste feiten, voortgekomen uit wetenschappelijk onderzoek, worden voedingsprofessionals, diëtisten en andere intermediairs via de website, position papers, congressen en workshops geïnformeerd over suiker.

Samenvatting
Uit zowel deze zeer geslaagde bijeenkomst als het jubileumboek mag blijken dat Suikerstichting Nederland zich de afgelopen 40 jaar heeft ontwikkeld tot een erkend kenniscentrum over suiker. Betrouwbaar en onafhankelijk. En hard nodig, gezien de vooroordelen die, ook na 40 jaar, soms behoorlijk hardnekkig de kop opsteken. Markusse: “Als suikersector zijn we ons bewust van het bestaan van bepaalde vooroordelen ten aanzien van suiker. Wij willen constructief meedenken hoe deze vooroordelen kunnen worden weggenomen. Wat dit betreft is de missie van Suikerstichting Nederland dan ook nog niet volbracht.”

Voetnoot

1. De commissie Suikerverbruik neemt beslissingen op het gebied van voorlichting, public relations en marktonderzoek. Opgericht door Suiker Unie en Centrale Suiker Maatschappij (CSM)